02/01/ - 17:30
Experiência no Sertões dá confiança aos pilotos da VW
Direto de Buenos Aires - Dos quatro pilotos oficiais da Volkswagen que largam amanhã (3) para o Dakar 2009, dois deles consideram ter vantagem na prova pelo conhecimento de rali e terreno na América do Sul, adquirido durante o Rally dos Sertões 2008, em junho no Brasil. O sul-africano Giniel de Villiers foi campeão da prova brasileira, ao lado do alemão Dirk von Zitzewitz. Já o americano Mark Miller foi o segundo colocado, com a navegação do sul-africano Ralph Pitchford.
“Vir para o Brasil ajudou, conseguimos ter uma idéia do que é rali nesta parte do mundo”, disse Villiers. Já Miller acredita que essa experiência pode ser um trunfo a favor da equipe alemã. “O rali no Brasil foi muito mais difícil do que nós esperávamos no começo. Dez dias sem descanso não foram fáceis. De todos os ralis que fizemos, acho que o Sertões é o melhor para nos preparamos para o Dakar. Nesse sentido, acho que o Villiers e eu temos uma vantagem, pois fizemos o Sertões e nenhum outro piloto tem idéia do que passamos lá”, completou o americano.
Este será o quinto ano da Volkswagen no Dakar. Quando entrou na prova, os diretores da equipe anunciaram que o plano era de serem campeões em até cinco anos. Em 2007 ficaram muito perto do título, porém uma falha mecânica entregou a prova no colo de Stéphane Peterhansel, da Mitsubishi. Como em 2008 o rali foi cancelado, essa será a chance dos alemães alcançarem seu objetivo e, de acordo com os pilotos, a equipe está otimista.
“Estamos muito bem preparados. A equipe fez um ótimo trabalho em levar o carro ao nível que está. Acho que estamos melhores do que estávamos em 2007 e 2008 e, com certeza, melhor do que estávamos no Sertões”, avaliou Giniel de Villiers.
“Nosso objetivo continua o mesmo. Queremos ser a primeira equipe a vencer um Dakar com um veículo a diesel”, disse o chefe de equipe, Kris Nissen
Preparação - O VW Race Touareg 2 não sofreu grandes alterações desde o Sertões 2008 para competir o Dakar na América do Sul. “Basicamente o carro é o mesmo. As mudanças foram no motor e suspensão, para melhorá-los um pouco mais, ficarmos mais leves e ajustar o centro de gravidade”, explicou Villiers.
Mark Miller também se diz confiante, mas ressalta a imprevisibilidade da prova. “Tenho que dizer que qualquer coisa pode acontecer. A razão pela qual passamos tanto tempo preparando o carro e testando tudo é para ter o menor risco de as coisas darem errado. Nessa parte, é impossível fazermos mais do que já foi feito. Estamos muito confiantes quanto a isso”, disse.
Para ele, o acerto na navegação e velocidade são fundamentais. “Não se trata da concorrência da Mitsubishi, do Robby Gordon ou da BMW, e sim de estar no caminho certo todos os dias. Mesmo o Rally dos Sertões foi assim, muito fácil de ultrapassar o limite e irmos rápido demais. Acho que aqui o segredo será usar a velocidade certa a cada dia”, comentou o americano.
A principal estrela da Volkswagen é o espanhol Carlos Sainz. Dono de dois títulos no WRC e com um quarto lugar como pior resultado em 12 temporadas, Sainz tem um currículo mais modesto no Cross-country, foi nono no Dakar 2007, apesar de vencer o Campeonato Mundial no mesmo ano. O piloto de poucas palavras não esconde a ansiedade para a largada. “As expectativas são as melhores. Sabemos que será uma prova complicada, dura, difícil e estamos bem preparados para isso. O que queremos é que comece o quanto antes”, disse.
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