143/12/ - 07:05Aos 18 anos, João Carlos Rodrigues Junior é uma as grandes revelações da canoagem velocidade do país. Ele já acumula em sua carreira uma prata e um bronze de Campeonato Paulista de Slalom, dois ouros de Sul-americano de Maratona, dois ouros e duas pratas em Campeonato Brasileiro de Velocidade, e agora mais dois ouros no Sul-americano de Velocidade, realizado em São Paulo, entre os dias 28 e 30 de novembro.
E o talento do garoto quase foi desperdiçado em dois momentos. O início de sua carreira começou com um “engano”. Interessado em windsurf, ele procurou o projeto “Navegar”, no interior de São Paulo. “Só quando entrei no projeto vi que não existia windsurfe, e sim, vela e canoagem. Na época terminei o curso de vela e passei para a canoagem. E depois disso não parei mais”, contou o atleta que por possuir a menor média de faltas de sua turma foi convidado pelo professor Odilon Celso de Araújo Dias para integrar a escolinha de canoagem da Prefeitura Municipal de Piraju (SP).
Após algum tempo na canoagem, dificuldades quase o fizeram desistir. “No começo deste ano eu estava pensando em parar de remar, pois trabalhava nos fins de semana das cinco da tarde às seis da manhã e perdia muitos treinos com isso. Mas quando ganhei o título de campeão brasileiro júnior, em março, em Curitiba (PR), vi que a canoagem era meu futuro”, relembrou João Carlos, que passou dois anos na canoagem slalom.
“Quando voltei a remar Velocidade vi que essa era minha modalidade. Tanto que estou treinando forte para ano que vem ir pra categoria Sênior, integrar a seleção brasileira e quem sabe um dia participar de uma Copa do Mundo ou uma Olimpíada”, contou.
Sebastian Cuattrin, um dos maiores nomes do esporte no país, vê no garoto um futuro de sucesso no esporte. “Acredito que ele será, em breve, uma das grandes estrelas da canoagem nacional”, declarou.
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